想写这篇科普的起因是看到今天有人回了我这么一条评论：“老虎是由剑齿虎演化的。”老虎真是剑齿虎演化而来的吗？老虎和剑齿虎究竟是什么关系呢？
首先要明白的是，剑齿虎只是称谓有个“虎”，它并不是真正意义上的老虎，甚至连豹亚科都不是，实际上它属于剑齿虎亚科（Machairodontinae）剑齿虎属（Machairodus）下的物种。有一点需要指明，普通人印象中所认识的“剑齿虎”其实叫做刃齿虎（Smilodon），和剑齿虎完全是两种物种。
狭义上的剑齿虎指的是隐匿剑齿虎（Machairodus aphanistus），体型和现代非洲狮相似，体重则与孟加拉虎相当，头部比例相对更小且头更窄，四肢比例与虎类似，爆发力强，善于跳跃，战力也与现代虎旗鼓相当；而刃齿虎类的平均体型远远超过了现代最大的猫科动物——东北虎。如，致命刃齿虎
（Smilodon fatalis）的肩高类似于现代虎，体重可达255kg，比虎更强壮结实；毁灭刃齿虎
（Smilodon populator）的肩高可达1.2米，体重极限可达436kg，而目前已证实的东北虎体重平均为195.6kg，极限为270kg，战力更不是现代猫科所能比拟的。
其次，剑齿虎的犬齿也没有刃齿虎那么长，大约等同于云豹犬齿平均比例，齿冠高度最大也就7厘米，所以，憋以为所有长俩大牙的都是剑齿虎。
之后我们再来搞清楚虎和剑齿虎的演化。
历史上出现的第一只猫叫做始猫（Proailurus lemanensis），它总共分化出了两个支系，分别是真猫（Styriofelis）和假猫（Pseudaelurus）。
目前的研究表明，所有的现代猫科动物（部分物种已灭绝）都由真猫演化而来。
假猫则演化出了所有剑齿虎类的猫科动物，然而现在已经全部灭绝了。至于为什么会灭绝的原因我也没有深入的研究，但据我了解，大多数剑齿虎类的灭绝都是因由于环境因素造成的。
简单来说，就是真猫演化出了所有猫亚科和包括豹亚科的生物，而假猫则是所有剑齿虎亚科的祖先。
因此，剑齿虎根本不是虎的祖先，相反还是在中新世晚期时现代大猫祖先的竞争对手。
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